Saat mendengar kata Joker, kebanyakan orang langsung membayangkan kartu bergambar badut, musuh tokoh superhero Batman, atau seseorang yang gemar bercanda. Namun, sedikit orang mengetahui bahwa kata “joker” sebenarnya lahir dari sejarah permainan kartu pada abad ke-19.
Sebenarnya, Joker bukanlah bagian asli dari setumpuk kartu remi. Ia adalah pendatang baru yang kemudian menjadi salah satu kartu paling populer di dunia.
ISI ARTIKEL
Sebelum Ada Joker
Permainan kartu remi telah berkembang di Eropa sejak akhir Abad Pertengahan. Keempat lambang dalam kartu melambangkan empat unsur kehidupan masyarakat Eropa ketika itu.
- Sekop = kaum bangsawan atau militer
- Hati = rohaniwan atau gereja
- Wajik = pedagang
- Keriting = petani atau rakyat pekerja.
Namun, para sejarawan mengingatkan, penafsiran ini bukan asal-usul yang dapat dipastikan. Melainkan hanya salah satu interpretasi simbolis yang berkembang kemudian.
Pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, di wilayah berbahasa Jerman, berkembang sejumlah permainan kartu yang dikenal dengan nama seperti Juckerspiel. Sebagian sejarawan menganggap inilah yang kemudian melahirkan permainan Euchre.
Ketika para imigran Jerman membawanya ke Amerika Utara, Euchre menjadi permainan yang sangat digemari, karena mudah dimainkan oleh siapa saja.
Dalam Euchre, terdapat konsep bower, yaitu kartu Jack yang memiliki kedudukan sangat tinggi.
Seiring berkembangnya permainan, beberapa penerbit kartu mulai menambahkan kartu khusus yang lebih kuat daripada kartu lainnya. Kartu tambahan ini dikenal dengan berbagai nama, antara lain Best Bower atau Imperial Bower. Inilah yang menjadi nenek moyang kartu Joker.
Penambahan kartu baru itu membuat permainan menjadi lebih dinamis dan memberi variasi strategi yang lebih luas bagi para pemain.
Dari Jucker Menjadi Joker
Sebagian besar etimolog berpendapat, nama “joker” kemungkinan berkembang dari kata Jucker, yang berkaitan dengan nama permainan Jerman yang menjadi asal-usul Euchre.
Ketika permainan tersebut menyebar di kalangan penutur bahasa Inggris di Amerika, pengucapan dan ejaannya perlahan berubah, hingga akhirnya muncul penamaan Joker.
Tidak semua rincian perubahan bahasa ini dapat dibuktikan, karena dokumentasi pada masa itu terbatas. Namun, hubungan antara Juckerspiel, Euchre, dan Joker merupakan penjelasan yang paling banyak diterima dalam kajian sejarah permainan kartu.
Pada akhir tahun 1860-an, beberapa penerbit kartu di Amerika mulai mencetak kartu dengan nama Joker. Sejak saat itu, kartu tersebut tidak lagi hanya digunakan dalam Euchre. Perlahan-lahan, Joker diadopsi oleh berbagai permainan kartu lain.
Di sebagian permainan, Joker menjadi kartu dengan nilai tertinggi. Dalam permainan lain, ia berfungsi sebagai wild card, yaitu kartu yang dapat menggantikan kartu lain sesuai aturan permainan.
Sebaliknya, banyak permainan kartu modern sama sekali tidak menggunakan Joker. Hal ini menunjukkan bahwa keberadaannya selalu bergantung pada aturan permainan.
Mengapa Joker Bergambar Badut?
Pertanyaan ini sering muncul. Jawabannya berkaitan dengan tradisi Eropa.
Di lingkungan kerajaan Eropa dahulu, terdapat sosok court jester, yaitu pelawak istana. Berbeda dengan anggota istana lainnya, seorang jester memiliki kebebasan yang lebih besar untuk bercanda, memberi sindiran, bahkan mengkritik raja tanpa menimbulkan kemarahan.
Karena berada “di luar aturan” yang berlaku bagi orang lain, tokoh jester menjadi lambang kebebasan, kejutan, dan ketidakpastian. Karakter inilah yang kemudian dianggap cocok untuk mewakili kartu Joker, yaitu kartu yang juga berada di luar susunan kartu biasa dan sering kali memiliki fungsi khusus dalam permainan.
Dengan demikian, gambar badut bukanlah asal mula Joker, melainkan simbol yang kemudian melekat pada kartu tersebut.
Seiring berjalannya waktu, kata “joker” tidak lagi hanya merujuk pada kartu remi. Dalam bahasa Inggris modern, joker juga digunakan untuk menyebut seseorang yang gemar bercanda atau membuat lelucon.
Dalam budaya populer, maknanya berkembang lebih jauh. Tokoh Joker dalam kisah-kisah Batman, misalnya, dipilih bukan semata karena riasan badutnya, tetapi juga karena sifatnya yang sulit ditebak, gemar menciptakan kekacauan, dan seolah hidup di luar aturan. Ciri-ciri ini adalah citra yang sejak lama melekat pada kartu Joker.
Perjalanan kata “joker” memperlihatkan bagaimana bahasa, permainan, dan budaya saling memengaruhi. Seluruh perubahan itu berlangsung selama hampir dua abad.
Siapa sangka, permainan kartu yang dibawa para imigran ke Amerika ini kemudian berevolusi menjadi simbol kejutan, kebebasan, dan ketidakpastian yang paling dikenal, di hampir sepenjuru dunia.
Referensi
- Encyclopaedia Britannica. Joker (playing card).
- Oxford English Dictionary. Joker.
- The International Playing-Card Society. History of Playing Cards.
- Wikipedia. Joker (playing card) end Euchre.