Perairan Hafun, Somalia, pada 22 April lalu bergolak. Para perompak Somalia kembali berulah dengan membajak kapal MT Honour 25. Ada empat WNI yang disandera di sana. Namun, tulisan ini bukan tentang penyanderaan itu, karena sudah banyak diberitakan. Ini tentang sejarah perompak Somalia itu sendiri.
Selama berabad-abad, laut dengan segala misterinya telah menjadi jalur perdagangan paling sibuk di dunia. Samudra Hindia biasanya dilintasi kapal-kapal besar dengan teknologi mutakhir, radar canggih, dan awak profesional.
Sayangnya, rute itu juga menjadi menegangkan. Nama “Somalia” lantas muncul dan sering dikaitkan dengan kata bajak laut atau perompak.
Cikal Bakal Terbentuknya Perompak Somalia
Untuk memahami fenomena perompak Somalia ini, kita harus mundur ke awal 1990-an, ketika negara yang terletak di Tanduk Afrika ini mengalami keruntuhan setelah jatuhnya rezim Siad Barre pada 1991.
Sejak saat itu, Somalia praktis kehilangan pemerintahan pusat yang efektif. Tidak ada sistem hukum yang berjalan stabil, atau aparat yang benar-benar mampu mengawasi wilayahnya, termasuk laut yang membentang luas di sepanjang garis pantainya.
Bagi dunia internasional, laut Somalia adalah jalur strategis yang menghubungkan Eropa, Timur Tengah, dan Asia. Namun, bagi masyarakat lokal, laut menjadi sumber kehidupan. Generasi demi generasi hidup sebagai nelayan, bergantung pada hasil tangkapan ikan untuk bertahan hidup.
Masalah mulai muncul ketika kekosongan negara itu dimanfaatkan oleh pihak luar. Kapal-kapal asing mulai masuk ke perairan tersebut tanpa izin, menangkap ikan dalam jumlah besar dengan perangkat-perangkat yang mutakhir.
Bukan hanya itu, beberapa laporan dari awal 2000-an bahkan menyebutkan adanya praktik pembuangan limbah berbahaya, sesuatu yang mungkin tidak akan pernah terjadi jika negara itu memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri.
Bayangkan seseorang yang setiap pagi melaut untuk memastikan keluarganya bisa makan hari itu, tiba-tiba mata pencahariannya lenyap karena kapal asing yang canggih telah menguras isinya terlebih dahulu.
Beberapa kelompok nelayan Somalia pun mulai melawan. Mereka membawa senjata sederhana, menaiki perahu kecil, dan mencoba mengusir kapal-kapal tersebut.
Pada tahap ini, mereka tidak menyebut diri mereka sebagai perompak Somalia, tetapi sekadar penjaga laut, atau sebagai orang-orang yang mencoba mempertahankan apa yang tersisa dari kehidupan mereka.
Namun, ketika konfrontasi ini mulai menghasilkan uang, melalui denda yang dipaksakan kepada kapal asing, ide lain pun muncul. Dari sekadar tindakan bertahan hidup, aktivitas ini perlahan berubah menjadi peluang.
Perompak Somalia: Sebuah Perenungan
Memasuki awal tahun 2000-an, perompakan tidak lagi bersifat spontan. Ia mulai membentuk pola, lalu struktur, dan akhirnya sistem. Ada orang-orang yang menyediakan perahu, senjata, mengatur negosiasi, bahkan ada yang mendanai operasionalnya dengan harapan mendapatkan bagian dari uang tebusan.
Salah satu peristiwa yang membuat mata dunia terbuka adalah pembajakan kapal MV Maersk Alabama pada 2009. Tragedi ini melibatkan Kapten Richard Phillips.
Kisahnya kemudian diangkat menjadi film Captain Phillips (diperankan oleh Tom Hanks). Ceritanya memperlihatkan ketegangan dramatis antara awak kapal dan para perompak Somalia.
Namun, seperti banyak representasi produk hiburan populer lainnya, kisah yang ditampilkan cenderung berfokus pada aksi dan konflik, bukan pada akar masalahnya.
Kita melihat siapa yang diselamatkan, siapa yang ditangkap, tetapi jarang sekali kita diajak memahami bagaimana seseorang sampai berada di titik itu. Padahal, di balik setiap wajah yang muncul di layar, ada perjalanan hidup yang tidak mudah.
Sekitar tahun 2010 hingga 2012, kasus perompak Somalia mencapai puncaknya. Ratusan kapal diserang. Nilai tebusan yang dibayarkan mencapai jutaan dolar. Jalur pelayaran internasional menjadi lebih mahal karena biaya asuransi meningkat.
Banyak negara mulai mengirim kapal perang untuk mengamankan wilayah tersebut. Salah satu upaya internasional yang cukup signifikan adalah pembentukan Combined Task Force 151, sebuah koalisi angkatan laut dari berbagai negara yang bertugas memerangi perompakan.
Kehadiran patroli militer ini, secara perlahan, berhasil menurunkan jumlah insiden.
Namun, jika kita berhenti di sini, kita mungkin melewatkan pertanyaan yang lebih penting: Apakah perompakan itu benar-benar hilang, atau hanya mereda karena tekanan? Dan lebih jauh lagi, apakah kondisi yang melahirkannya juga ikut berubah?
Di sinilah refleksi menjadi penting. Kita mungkin tidak pernah menaiki perahu kecil dengan senjata, mengejar kapal besar di tengah laut yang menjarah ikan, atau mengirim limbah.
Itu sebabnya kisah perompak Somalia perlu dilihat dengan jujur, bahwa di balik setiap tindakan ekstrem, sering kali ada sejarah panjang yang melatarinya.