Penemuan kepala patung marmer di Sungai Rhône dekat Arles pada 2007 memicu perdebatan arkeologi. Tanpa prasasti nama, para ahli belum dapat memastikan apakah pahatan tersebut menggambarkan Julius Caesar atau tokoh Romawi lainnya.
Ada banyak alasan untuk tertarik pada Sungai Rhône di Arles. Selain pemandangannya yang indah dan peranannya sebagai jalur perdagangan sejak zaman Romawi, sungai ini ternyata menyimpan peninggalan arkeologi yang luar biasa.
Salah satu penemuan yang paling menarik perhatian adalah sebuah kepala patung marmer yang ditemukan di dasar Rhône pada 2007. Patung tersebut diduga menggambarkan Julius Caesar, salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah Romawi.
Penemuan Patung Julius Caesar di Dasar Sungai Rhône
Kepala patung marmer itu ditemukan dalam kegiatan penelitian arkeologi bawah air di Sungai Rhône, dekat Arles.
Penemuan tersebut menarik perhatian karena wajah yang dipahat memperlihatkan ciri-ciri seorang laki-laki berusia matang, dengan kerutan dan bentuk wajah yang cukup realistis. Sebagian peneliti menganggap ciri-ciri tersebut mempunyai kemiripan dengan penggambaran Julius Caesar.
Jika identifikasi itu benar, patung tersebut dapat menjadi peninggalan yang sangat penting untuk memahami bagaimana Caesar digambarkan pada masa hidupnya, atau tidak lama sesudahnya.
Namun, penentuan identitas sebuah patung kuno tidak sesederhana mencocokkan wajah dengan gambar yang kita kenal sekarang.
Tidak ada tulisan di kepala patung tersebut yang secara langsung menyebutkan nama Julius Caesar.
Para ahli harus membandingkan bentuk wajah, gaya pahatan, perkiraan usia karya, dan berbagai penggambaran Caesar yang telah diketahui. Masalahnya, tidak semua peneliti sepakat bahwa ciri-ciri patung Julius Caesar di dasar Sungai Rhône cukup kuat untuk memastikan identitasnya.
Sebagian mendukung dugaan bahwa patung itu menggambarkan Caesar. Sebagian lainnya menilai bahwa kepala marmer tersebut mungkin merupakan potret seorang tokoh Romawi lain.
Perdebatan seperti ini merupakan bagian dari penelitian arkeologi. Penemuan sebuah benda dan penafsiran mengenai benda tersebut adalah dua hal yang berbeda.
Mengapa Julius Caesar Berkaitan dengan Arles?
Hubungan Julius Caesar dengan Arles memiliki dasar sejarah. Pada masa perang saudara Romawi, Arles mendukung Caesar. Kota ini juga berperan dalam pembangunan kapal untuk kepentingan militernya.
Pada 46 SM, Arles memperoleh status koloni Romawi yang berkaitan dengan kebijakan Caesar terhadap para veteran tentaranya. Karena itu, gagasan bahwa sebuah potret Caesar mungkin pernah berada di Arles bukan sesuatu yang mustahil.
Namun, hubungan historis tersebut tidak dengan sendirinya membuktikan bahwa kepala patung yang ditemukan di dasar Sungai Rhône benar-benar menggambarkan dirinya.
Bagiku, salah satu daya tarik sejarah justru terletak pada pertanyaan-pertanyaan yang belum memperoleh jawaban pasti.
Sebuah patung dapat ditemukan, dibersihkan, diteliti, dan dipamerkan. Tetapi siapa sebenarnya orang yang digambarkan oleh pemahatnya mungkin masih menjadi perdebatan panjang.
Kepala marmer dari Rhône mengingatkan kita bahwa penelitian sejarah tidak selalu menghasilkan kesimpulan tunggal. Ada fakta yang dapat dipastikan, ada dugaan yang cukup kuat, dan ada pula hal-hal yang masih harus diteliti.
Ketika melihat Sungai Rhône, aku jadi membayangkan berapa banyak peninggalan lain yang mungkin masih tersembunyi di bawah permukaannya.
Sungai ini bukan hanya bagian dari bentang alam Arles. Ia juga menyimpan potongan-potongan sejarah yang belum seluruhnya terungkap.