Thermes de Constantin adalah reruntuhan pemandian umum Romawi abad ke-4 Masehi di Arles, Prancis. Memanfaatkan sistem pemanas *hypocauste*, tempat ini berfungsi untuk membersihkan diri sekaligus ruang sosial warga. Peninggalan ini mencerminkan teknologi konstruksi, pengolahan energi panas, serta kehidupan sehari-hari masyarakat perkotaan Kekaisaran Romawi.
Tidak jauh dari tepian Sungai Rhône, di antara jalan-jalan sempit kota tua Arles, terdapat reruntuhan pemandian umum Romawi yang dikenal sebagai Thermes de Constantin.
ISI ARTIKEL
Thermes de Constantin, Pemandian Romawi di Arles
Aku pernah mengunjunginya pada 2008, bersama teman-teman Pôle Formation du Pays d’Arles (PPAF) yang sama-sama sedang menjalani pelatihan bahasa Prancis.
Meskipun belum paham apa yang diterangkan gurunya, aku sangat takjub melihat bagian-bagian bangunannya, terutama susunan batu bata yang dahulu digunakan dalam sistem pemanas.
Pemandian ini dibangun pada awal abad keempat Masehi, ketika Arles mempunyai kedudukan penting dalam Kekaisaran Romawi. Namanya dikaitkan dengan Kaisar Konstantinus, walaupun tidak berarti seluruh bagian bangunan yang tersisa sekarang dapat dipastikan dibangun langsung atas perintahnya.
Pada masa Romawi, pemandian umum dikenal dengan istilah thermae. Fasilitas ini dirancang untuk menampung kegiatan mandi dalam ruangan dengan suhu berbeda. Ada:
- Frigidarium: yaitu ruang mandi dingin
- Tepidarium: ruang hangat
- Caldarium: ruang mandi panas.
Pengunjung dapat berpindah dari satu ruangan ke ruangan lain, dengan urutan yang tidak selalu sama.
Bangunan pemandian juga membutuhkan pasokan air, saluran pembuangan, dan pengaturan pemanasan. Semua itu menunjukkan bahwa pemandian umum merupakan fasilitas yang cukup kompleks.
Kini, hanya sebagian struktur Thermes de Constantin yang masih bertahan, terutama bagian ruang panas dan sisa sistem pemanasnya.
Walaupun tidak lagi memperlihatkan keseluruhan bangunan aslinya, peninggalan tersebut masih dapat dikunjungi untuk mengenal salah satu fasilitas umum masyarakat Arles pada zaman Romawi.
Hypocauste, Pemanas Lantai Zaman Romawi
Salah satu bagian yang masih kuingat dari kunjunganku ke Thermes de Constantin adalah susunan batu bata kecil di bawah bekas lantai pemandian. Batu bata itu bukan sekadar penyangga bangunan. Susunannya merupakan bagian dari sistem pemanas yang disebut hypocauste.
Cara kerjanya cukup cerdik. Lantai ruangan dibuat lebih tinggi dengan ditopang pilar-pilar pendek dari batu bata. Para budak zaman itu dapat memasukkan bahan bakar kayu, ke dalam sebuah tungku. Sehingga di bawah lantai yang terbentuk ruang kosong, udara panasnya dapat mengalir.
Udara panas dari tungku bergerak melalui rongga di bawah lantai, sehingga permukaan lantai dan ruangan di atasnya menjadi hangat.
Pada beberapa bangunan, panas juga disalurkan melalui saluran khusus di dalam dinding. Teknologi ini memungkinkan orang Romawi mempertahankan suhu berbeda di dalam kompleks pemandian.
Ruang hangat atau tepidarium membutuhkan panas yang lebih rendah dibandingkan ruang mandi panas atau caldarium.
Namun, sistem tersebut tidak bekerja dengan sendirinya. Di sinilah peran para budak menjadi vital, untuk menyiapkan bahan bakar, menjaga api, dan mengatur pemanasan.
Jadi menurutku, susunan batu bata yang tampak sederhana itu sebenarnya memperlihatkan perpaduan antara pengetahuan konstruksi, pengaturan panas, dan tenaga manusia.
Pemanas lantai zaman sekarang dapat bekerja menggunakan listrik atau air panas yang bersirkulasi melalui pipa. Boleh jadi, teknologi itu terinspirasi dari permandian Romawi.
Secara tidak langsung, orang Romawi sudah membagikan ilmu bagaimana panas dari bawah lantai dapat dialirkan lewat lorong, dengan bahan kayu bakar.
Thermes de Constantin: Lebih dari Sekadar Tempat Mandi
Bagi masyarakat Romawi, mengunjungi pemandian umum tidak selalu berarti datang, membersihkan tubuh, lalu segera pulang. Pemandian juga menjadi tempat orang menghabiskan waktu dan bertemu sesama warga.
Pada kompleks pemandian yang memiliki fasilitas lengkap, pengunjung dapat meninggalkan pakaian serta barang-barang mereka di apodyterium, yaitu ruang berganti pakaian.
Kegiatan mandi dapat berlangsung melalui beberapa ruangan dengan suhu berbeda. Ada pula kebiasaan membersihkan kulit menggunakan minyak dan alat pengikis yang disebut strigil.
Di beberapa pemandian besar, tersedia halaman untuk berolahraga dan ruang untuk beristirahat. Layanan perawatan tubuh, termasuk pijat, juga dikenal dalam budaya pemandian Romawi. Sambil menikmati fasilitas-fasilitas tersebut, pengunjung dapat berbincang tentang pekerjaan, keluarga, atau urusan sehari-hari.
Pemandian, dengan demikian, menjadi salah satu ruang pertemuan dalam kehidupan perkotaan Romawi.
Meskipun begitu, fasilitas dan kebiasaan pengunjung tidak selalu sama di setiap kota atau periode sejarah. Thermes de Constantin di Arles merupakan salah satu peninggalan yang membantu kita mengenal tradisi tersebut.
Bangunannya memang tidak lagi utuh, sehingga tidak semua fasilitas yang dikenal dalam budaya pemandian Romawi dapat dipastikan pernah tersedia di sana.
Yang masih dapat dilihat adalah sebagian rancangan bangunan dan teknologi yang dahulu memungkinkan kegiatan mandi berlangsung dalam ruangan berpemanas.
Dari peninggalan seperti ini, kita tidak hanya mengenal nama para kaisar atau sejarah peperangan, tetapi juga memperoleh gambaran tentang bagaimana penduduk kota menjalani kehidupan sehari-hari.